早在2000多年前，智慧的古希臘人就在德爾菲神廟的阿波羅神殿中，鐫刻了這樣一句人生箴言，被人們視為神諭：認識你自己。而在我國，從春秋時老子就提出：知人者智，自知者明。了解自己、認識自我，才能夠揚長避短、趨利避害，發揮自己的優勢和潛能。

美國心理學會主席福勒博士等人于1993年提出：成功=自我認識+動機。

自我洞察理論（Self Insight Theory）是奧爾波特于1937年提出的，這個理論認為人有一種自我評價的需要，需要獲得對自我的準確認識，并以此減少對自己的人格特點和能力的不確定感，這樣既可以避免曾經犯過的錯誤，也可以為自己以后的生活提供更明確的指導和方向。

社會比較理論的主要觀點是強調個體在關注、探索、解釋關于自我的信息時，即對自我進行認識時，總是在和他人比較著進行自我評價，而這種評價并不一定是客觀的——你并不一定是最了解自己的人。其中，主要表現為兩種類型：自我提升和自我貶損。前者指的是個體易于對自己做出積極的自我評價，相當于我們日常生活中說的“自信”；而后者則是指個體易于對自己做出消極的自我評價，相當于我們日常生活中說的“自卑”。

著名的心理學家維果斯基提出了“最近發展區理論”，認為學生的發展有兩種水平：一種是學生的現有水平，另一種是學生可能的發展水平。兩者之間的差距就是最近發展區。教師和家長在促進兒童發展時，應該根據最近發展區進行，也就是說既要給予兒童一定難度的內容，又不要脫離兒童的實際情況和水平，這樣，既能調動兒童的積極性，發揮其潛能，又不會因為超越其能力太多而給兒童造成困擾。

在理想自我確立的時候，也應該有一個最近發展區，理想的自我就應該是處于這個區域的邊緣而非過近或過遠。這樣，可以讓我們看到成功的希望，體驗到成功的快樂，獲得前進的動力，一步一步地發展自己，一點一滴的完善自己。